Aux origines de la Clémentine !

Comme j'en avais parlé il y a quelques temps, ces derniers jours, j'étais en manque d'inspiration. (les choses ont changé depuis), mais du coup, j'ai reçu une bien chouette contribution.

Laissez moi vous raconter (ou plutôt vous conter) comment ma quadrisaieule ( arrière - arrière - arrière – grand mère ) est à l'origine de la clémentine (et du coup sans doute, vous comprendrez d'où me vient la main verte)

Elle s'appelait Louise KERNER.  Elle était née le vendredi 14 mai 1841 à Schaffhouse-Près-Seltz  en Alsace. Son père Joseph , était à la fois pécheur et paysan. La famille n'était pas riche et  avait émigré en Algérie à la recherche d'une vie meilleure comme un certain nombre d'Alsaciens à l'époque.

Hélas peu de temps après leur  arrivée, son père et sa mère décédèrent du choléra à la fin de l'année 1852. Louise âgée  alors onze ans, orpheline, elle est recueillie par l'orphelinat des sœurs trinitaires de Misserghin à quelques kilomètres d'Oran qui avait  ses portes en 1849.

Il y avait alors sur le terrain de la propriété, au bord d'un Oued , un arbre non cultivé qui avait poussé là parmi les épines, résultant sans doute de la pollinisation accidentelle d'un  oranger par un  mandarinier cultivé dans un champ voisin.  En effet pour nourrir tous ces orphelins, l'état avait offert un terrain  qui servait également à la formation à l'arboriculture.

C'est aussi là que venait d'arriver Vincent Rodier, un jeune religieux venu rejoindre  son oncle. En entrant dans les ordres Vincent avait pris le nom de frère Clément.

Un jour de 1853, la petite Louise qui jouait avec ses camarades orphelins, aperçut cet arbre dont les fruits ressemblaient à des mandarines. Tenaillée par la faim, car la nourriture de l'orphelinat était plutôt frugale,  elle se laissa tenter.

Elle cueilli et gouta un de ces beaux fruits et le trouva délicieux .

Louise  raconta au  frère Clément sa découverte d'un fruit  succulent qui  curieusement n'avait  pas de pépins. Intrigué,  il se mit à essayer de faire des greffes avec greffons pris à l'arbre miraculeux et avec l'aide de Louise et plusieurs tentatives, l'opération réussit.

Ensemble, ils multiplièrent  les greffes, et au nouvel arbre qui ne possédait pas de nom particulier, appelé d'abord la mandarine du frère Clément, on donna celui de Clémentine.

Il existe plusieurs versions sur la façon dont laquelle le frère Clément fit sa découverte mais celle ci est  probablement la vraie.

Quand à Louise, lorsqu'elle fut en age de se marier, elle épousa un légionnaire mais ça c'est une autre histoire....
 

Copyright Papy Mougeot 2010

Pour les sceptiques, vous pouvez trouver les "preuves de cette histoire" sur le site de l'INRA.